Composição quimica do hospedeiro e fatores ambientais determinantes na epidemiologia do nematodo da madeira do pinheiro

Bursaphelenchus xylophilus, o nemátode da madeira do pinheiro (NMP), é um agente patogénico transmitido por um insecto vector, e o agente da doença da madeira do pinheiro (DMP). Originário da América do Norte (AN), tornou-se na mais destrutiva peste invasora nos pinhais do Extremo Oriente e Portugal. Fatores relacionados com o hospedeiro são, no geral, cruciais para a compreênção das interações entre plantas e herbivoros ou patogeneos. Este também parece ser o caso do NMP, uma vez que os pinheiro nativos da AN são resistentes a DMP, ao passo que pinheiros nativos da Eurasia, onde o NMP é invasivo são muito susceptiveis. Trabalho recente em Portugal aponta também para a importancia fulcral de fatores relacionados com o hospedeiro na determinação da epidemiologia da doença, uma vez que a DMP afeta sobretudo a espécie dominante no territ?rio - o Pinheiro Bravo Pinus pinaster - ao passo que uma outra espécie, o Pinheiro manso P. Pinea tem-se mostrado resistente. No entanto o estudos dos fatores relacionados com o hospedeiro tem sido de certa forma uma linha de investigação negligenciada, algo que este projeto pretende colmatar.

No presente projecto pretende-se determinar até que ponto diferenças na constituição fitoquímica e estratégias de defesa de diferentes espécies de pinheiro, determinam a resistência ou a susceptibilidade dos pinhais ao NMP, e usar este conhecimento para prever e/ou mitigar a severidade dos efeitos da DMP. Na primeira parte do projeto, tecidos (floemas e xilemas) de diferentes espécies de pinheiro serão colhidos em florestas em Portugal e AN, e durante experiencias de inoculação com NMP em plantulas. Proceder-se-á à caracterização anatómica do material vegetal colhido, bem como a análise dos principais componentes das defesa fitoquimicas (e.g. compostos fenólicos) assim como hidratos de carbono e outros nutrientes. Pela interpolação dos resultados obtidos no estudo do material vegetal, deverá ser possível identificar o perfil fitoquímico que confere às espécies de pinheiro maior resistência ou susceptibilidade à infecção pelo NMP, e deverá ser possível isolar os compostos mais promissores que serão testados em diferentes isolados de NMP, sendo por ultimo estudada a sua aplicação para fins comerciais para controlo da DMP. Será tambem criada uma base de dados de SIGs que servirá de sustentáculo à criação de modelos preditivos do dano causado pela DMP á escala global.

O projeto pretende juntar a experiencia do Centro de Estudos Florestais do Instituto Superior de Agronomia na análise da composição quimica e morfologia de tecidos vegetais, com a experiencia de mais de uma decada no estudo do NMP da Universidade de Evora. A equipa da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Lisboa ficará responsável pela ela.