Quando o arquipélago dos Açores foi realmente colonizado? Uma abordagem paleolimnológica de alta resolução.
- ICETA - Instituto de Ciências e Tecnologias Agrárias e Agroalimentares(líder)
- FCiências.ID - Associação para a Investigação e desenvolvimento de Ciências(parceiro)
- Fundação Gaspar Frutuoso(parceiro)
- Universidade de Évora(parceiro)
Resumo
A colonização humana das ilhas oceânicas iniciou-se desde cedo, tendo servido como trampolim para a dispersão do homem pelo planeta. A descoberta e colonização das ilhas é assim crucial para a compreensão dos padrões de ocupação de novos territórios, expansão das línguas, trocas económicas e difusão de avanços científicos e das sociedades antigas. No entanto, são muito escassos os registos históricos e arqueológicos em muitas ilhas, incluindo as do Arquipélago dos Açores (AA), especialmente em relação à data exata do povoamento. Neste projeto propomos uma abordagem interdisciplinar, usando reconstruções das condições ambientais passadas baseadas em arquivos naturais. O trabalho desenvolvido por esta equipa de investigação nas ilhas de Páscoa (Chile) e S. Miguel (Portugal) demonstram a utilidade desta ferramenta para fornecer evidencias robustas da chegada e ocupação humana nestas ilhas.
A ocupação do AA é um assunto controverso devido à falta de evidências sólidas relacionadas com a sua descoberta (1-3). A divergência entre as datas atribuídas à ocupação da ilha de S. Miguel por fontes históricas e paleolimnológicas ficou patente num estudo realizado pela equipa de investigação deste projeto (1). Para chegar aos Açores e ocupa- los os primeiros povoadores tinham que dominar as técnicas de navegação e encontrar condições climáticas e meteorológicas favoráveis. Usando o AA como caso de estudo, os principais objetivos do DiscoverAZORES são: 1) determinar com a maior precisão possível a data do povoamento das ilhas e 2) em que circunstâncias climáticas ele ocorreu para compreender os padrões de distribuição dos primeiros povoadores.
O DiscoverAZORES utilizará as mais recentes ferramentas de reconstrução ambiental e climática, numa abordagem multiproxy em sequências sedimentares lacustres, incluindo: i) abordagens clássicas, para identificar os primeiros sinais de alterações relacionadas com a ocupação humana através de indicadores paleolimnológicos e paleoecológicos (e.g. pólen); ii) abordagens inovadoras (e.g. DNA antigo), marcadores inequívocos da atividade humana preservados no registo sedimentar; iii) reconstruções e modelações do clima passado baseadas na análise de dados meteorológicos instrumentais e dados paleolimnológicos. A combinação destas abordagens permitirá revelar o papel das forças antropogénicas e climáticas na evolução da vegetação e descrever com precisão em que condições climáticas decorreram a chegada e a ocupação humana inicial do AA.
O projeto DiscoverAZORES será liderado pelo CIBIO que é uma UI reconhecida internacionalmente, realizando investigação fundamental e aplicada. A equipa do CIBIO trabalhará em conjunto com uma robusta equipa multidisciplinar que incluiu parceiros nacionais e internacionais responsáveis por investigação e publicações de referência e detentores de instalações e equipamentos de última geração. Para além disso, estes investigadores trabalharam e publicaram em conjunto em projetos anteriores (1, 4-7).
Objetivos, atividades e resultados esperados/atingidos
Objetivos
Objectives:
The main objective of DiscoverAZORES is to time the first human settlements of the Azores archipelago, and reveal their contemporary climate in order to understand the first colonizers distribution patterns.
DiscoverAZORES will achieve these objectives through:
1) identifying the first signals of change related to human occupation (past land use changes) using both paleolimnological (chironomids, diatoms, inorganic and organic composition of sediments) and paleoecological (pollen analysis) classical approaches as well as
2) using cutting-edge approaches (faecal related organic compounds and human DNA presence) as unequivocal tracers of human activity preserved in sedimentary record
3) using climate and environmental activity reconstructions and to unravel the role of the anthropogenic, climate and volcanic forcings on the vegetation evolution
4) to characterize climatic and environmental conditions at the time of early human settlements on the Azores archipelago
Atividades
The research plan will be addressed in ten interconnected activities (A), in order to provide answers to the main goals of DiscoverAZORES project.
A1 Lake sedimentary retrieval
A2 Sampling party
A3 Chronological models
A4 Environmental and major volcanic eruptions reconstruction of Azores archipelago
A5 Classical approaches to detect first signals of human settlement
A6 Cutting-edge approaches to detect first signals of human settlement? biomarkers
A7 Cutting-edge approaches to detect first signals of human settlement? DNA
A8 Reconstruction of past climate modes
A9 Colonization patterns
A10 The role of climate change and ashfall events in the vegetation and cattle during the Azores colonization
Resultados
The successful fulfilment of the proposed work packages will give us the opportunity to produce high quality outputs: i) a comprehensive detection of the first signals of human arrival in the Azores archipelago (T4-5); ii) a confirmation with unequivocal tracers of human activity preserved in sedimentary record (T6-7); iii) a robust reconstruction of past climate (T8); iv) understanding favourable past climate windows to a successful distribution of humans on remote oceanic islands (T9-10). The reconstruction of the dynamics of past landscape (T4-5) will give the opportunity to relate it to eventual modifications by climatic shifts and human activities such as fire, agriculture or cattle raising and decline, potentially yielding publications in journals like Quaternary Science Reviews or Frontiers in Plant Science. The confirmation with unequivocal tracers of human activity (bio and molecular markers approach) preserved in sedimentary record (T6-T7) will yield an independent publication in journals like Frontiers in Ecology and Evolution or Geochimica et Cosmochimica Acta. The reconstruction of the past climate of the Azores (T8) will provide one of the most innovative contributions paleoclimate research in the North Atlantic and is expected to yield a publication in Climate of the Past, The Holocene or similar journals. Understanding favourable past climate windows to a successful distribution of humans on remote oceanic islands will provide the most innovative outcome and it is expected to yield a publication in high impact journals (T9-10). Project results will be published in MSc theses and international meetings. Also, dissemination of results will include a variety of routes, such as: articles in local newspapers, direct links and communications with different stakeholders and policymakers. Short news will be released at participants? institutions WebPages, and local/national and international media.