Evolução, ecologia e conservação de mexilhões-de-rio em função dos hospedeiros e sob distintos regimes hidrológicos: consequências das alterações climáticas.

Os mexilhões de água doce estão entre as espécies mais ameaçadas de extinção do mundo, apresentando vários traços de história de vida incomuns que incluem alta longevidade e um estágio larval parasitário obrigatório. A especificidade da relação parasita-hospedeiro depende da espécie. Sendo adultos sésseis, os mexilhões de água doce dependem dos movimentos de seus hospedeiros e dos padrões hidrológicos dos rios para sua dispersão e, portanto, para manter a conectividade dentro e entre as populações.

Os caminhos evolutivos de cada espécie são em grande parte desconhecidos. O objetivo deste projeto é esclarecer esta questão com uma abordagem multidisciplinar que aborda a genética de populações, a biologia reprodutiva e a hidrologia. O projeto considerará genética de populações de espécies com diferentes relações hospedeiro-parasitas e vivendo em habitats hidrologicamente distintos, de modo que diferentes estruturas populacionais possam ser relacionadas com diferenças nesses fatores. Uma combinação de estudos observacionais e experimentais será estabelecida para esclarecer o papel da hidrologia. Finalmente, os resultados serão integrados a outros fatores ambientais para modelar a distribuição atual das espécies e a distribuição futura afetada pelas mudanças climáticas.