Uma abordagem ómica aplicada a azeites Portugueses

O azeite extra virgem é um produto de qualidade e economicamente importante para Portugal. Segundo dados oficiais, a região Alentejo é a principal região produtora com 71,6% da produção nacional em 2014. Nos últimos anos tem-se observado um enorme crescimento da área de olival e a consequente introdução de cultivares consideradas menos tradicionais e típicas da região. Para avaliar as denominações de Indicação Geográfica de Proveniência (IGP) e Denominação de Origem Protegida (DOP) é de fundamental importância dispor de ferramentas que permitam o controlo da variedade(s) de azeitona(s) que deu origem ao azeite e a sua origem geográfica. A implementação de ferramentas analíticas que permitam discriminar num azeite, as variedades de azeitona que lhe deram origem permitirá também certificar uma outra denominação importante a de “Azeites Elementares ou monovarietais”. O interesse crescente em produtos de agricultura biológica, como p.e. o azeite de produção biológica, torna imperativo também o desenvolvimento de metodologias analíticas que permitam certificar este produto. Por outro lado, o azeite extra virgem (EVOO), pode ser sujeito a fraudes económicas sendo a mais comum a adição de óleos de menor valor comercial, tais como óleos de menor qualidade (óleo refinado ou outros óleos vegetais).

A autenticidade dos azeites extra virgem, na vertente geográfica e varietal é o objectivo principal desta proposta, e tem por base uma aproximação genómica e metabolómica. Como objectivo secundário desta proposta a genuinidade do produto, numa perspectiva de adulteração, pode também ser avaliada, obtendo-se uma ferramenta útil para o despiste de fraudes e para a certificação dos azeites.

O estudo terá uma aproximação genómica, que tem por base a avaliação do DNA do azeite e a definição de marcadores moleculares para cada variedade em estudo, e uma aproximação metabolómica nas vertentes “profiling” e “fingerprinting”. Focará o estudo da composição volátil dos azeites com recurso a cromatografia gasosa multidimensional abrangente (GCxGC), o estudo dos elementos minerais com recurso a técnicas de ICPMS, o estudo dos isótopos estáveis (SIRMS) e a obtenção de assinaturas espectral dos diferentes azeites em estudo utilizando técnicas de ressonância magnética nuclear e espectrofotometria de infravermelho.